《一千零一夜》的故事，想必陪伴了很多朋友的童年吧。其中像《阿里巴巴和四十个强盗》、 《阿拉丁神灯》、《渔翁的故事》至今都耳熟能详，娓娓动听。
而我们今天要说的，是关于《一千零一夜》的一部交响组曲，名字叫做《舍赫拉查达》（Scheherazade），而这个名字正是取材于《一千零一夜》。
《一千零一夜》讲述的是关于在古代印度与中国之间的苏丹国。那时的苏丹国王无意中发现，王后与宫女们行为不端，盛怒之下将所有人斩杀。此后，苏丹王开始存心报复女人，他每日娶一位少女，翌日清晨再将其杀害，年复一年，共残杀一千多名女子。
宰相的女儿舍赫拉查达（Scheherazade）为了拯救无辜女子，不顾父亲反对嫁给了苏丹王。她从进宫后每晚给苏丹王讲一个故事，但不讲结尾。国王为了知道结局，就把杀舍赫拉查达的日期一再延迟，而舍赫拉查达的故事无穷无尽，直到第一千零一夜，终于感化了苏丹王。
整部作品其实是阿拉伯民间故事集，描写的主要是阿拉伯伊斯兰历史发展的鼎盛时期，因此在西方被称为《阿拉伯之夜》，而在中国则有一个更为独特的称呼，《天方夜谭》。
正是这部传奇的阿拉伯故事集，给予了众多艺术家无穷尽的灵感。而我们今天要说的，俄国作曲家里姆斯基-柯萨科夫的交响组曲《舍赫拉查达》就是根据它创作的。
里姆斯基-柯萨科夫（Rimsky-Korsakov，1844－1908）
交响组曲《舍赫拉查达》创作于1888年，共有四个乐章，分别讲述了四个故事：
第一乐章：《大海和辛巴达的船》
第二乐章：《卡兰德王子的故事》
第三乐章：《王子与公主》
第四乐章：《巴格达节庆—大海—船难》
说到交响组曲（symphonic suites），它其实是一种古典音乐的体裁，为多乐章的作品。而与它类似的是交响诗（symphonic poem），一般是单乐章作品。
此类管弦乐作品形式发端于浪漫主义时期，作曲家试图通过音乐来描述诗歌、故事、小说、绘画等内容，目的在于通过作品的主题、旋律、节奏、织体等，引导赏乐者通过乐曲而产生相关联想。交响诗与组曲在曲式上均比较自由，加之旋律优美，比较适合古典乐入门级听友。
在《舍赫拉查达》这套交响组曲中，作曲家通过两个类似主导动机的主题，将讲这些故事贯穿在了一起。
第一个动机是“苏丹王主题”，由铜管强音齐奏，代表着苏丹王的威严与残忍；
第二个动机是“舍赫拉查达主题”，由小提琴演奏，代表舍赫拉查达正在绘声绘色地讲故事。
第一乐章 | 《大海和辛巴达的船》
《大海和辛巴达的船》描绘的是辛巴达远航途中，触礁沉船后死里逃生的故事。
我们在音乐起始听到是苏丹王主题，他由铜管奏出，雄浑阴沉。紧接着温柔的小提琴拉奏出舍赫拉查达主题，曲调中带有东方特有的缠绵妩媚的风情，刻画出舍赫拉查达聪慧温婉的形象。
这两个主题在之后的旋律以各种变化形式奏出，并且不露痕迹地演化成了故事中大海主题。
接着，长笛吹奏出柔和的辛巴达主题，这时的大海似乎平静安详，我们能感到辛巴达的船安逸地滑行在海面上。不过这样宁静的时光并没有持续很久，小提琴独奏再次出现改变了氛围，一切都变得慌乱，暴风雨要来了。
作曲家在这里为我们描绘出海上的各种奇幻景象，时而狂风肆虐，时而暗流涌动，令人感到身临其境。最后，在惊涛骇浪的高潮中，大海主题再次出现，气氛渐渐缓和，仿佛告诉我们辛巴达的小船免于灾难，渐渐远去了。
第二乐章 | 《卡兰德王子的故事》
《卡兰德王子的故事》讲述的是，在巴格达城的三姐妹家里来了三个陌生人，他三个人都是王子，却因为失掉左眼、头发与胡须而变成游方僧人。
“卡兰德”意思就是靠化缘为生的“游方僧人”，所以这个乐章又称为《僧人的故事》。
乐章起始呈现的是舍赫拉查德主题，象征着她在向苏丹王讲述。接着进入正题，由巴松管吹奏的卡兰德主题出现，并且以不同的乐器变化演奏，代表三位王子分别叙述自己不同的遭遇。
在乐章的尾部，苏丹王隐约出现，代表他被情节完全吸引，赞叹故事的精彩。
第三乐章 | 《王子与公主》
这是整部管弦乐组曲最美的一个乐章，有时候会在音乐会上单独演奏。乐曲由三段式写成。乐曲虽然写了一个标题：年轻的王子与公主，但是由于在《一千零一夜》的故事里，有很多年轻的王子与公主的故事， 所以我们也不能确切地知道里姆斯基－柯科萨夫在这里所讲述的到底是哪一对恋人。
首先我们听到是一段优美抒情的旋律，这是年轻的王子与公主之间的爱情。乐曲的中间段落是一段舞蹈，它有着浓浓的东方特色。然后我们在弦乐的齐奏中迎来了爱情主题的再现。
之后，舍赫拉查德的主题再次由小提琴独奏，它与爱情的主题交融在一起，并形成了乐曲的一个高潮，仿佛是舍赫拉查德由衷地赞美着王子与公主的爱情。最后乐曲在优雅轻快的东方舞曲中结束。
第四乐章 | 《巴格达节庆—大海—船难》
最后一个乐章的画面是最多样的，它描绘了两个情景：一是巴格达节日的欢庆场景，二是巨浪涛天的大海。这两个主题在节奏、和声、音色和力度等方面构成各种对比性的场面。
乐章开始时，我们又听到了苏丹的主题，但这时的主题与第一次出现在铜管乐器上时相比，情绪上似乎已经没有那么威严。我们认为，这是苏丹被舍赫拉查德的故事所深深的吸引了，他在焦急地催促着舍赫拉查德把故事讲下去。
而接着出现的舍赫拉查德的主题，则由小提琴双音演奏，然后转向遥远的泛音。苏丹的主题再次出现，仍在催促着，甚至有些乞求的感觉。小提琴接着不慌不忙地展开了叙述。
苏丹的主题转为了巴格达热烈的舞蹈，这是节日的欢庆。接着我们在音乐中又听到卡伦德王子的主题、王子与公主的主题以及大海的主题，这些主题与巴格达节日的主题交织在一起，仿佛卡伦德王子、年轻的王子与公主、辛巴德都赶来参加节日的狂欢。
当节日的欢庆达到高潮时，大海的主题狂啸而来，发出一声巨响，暗示着辛巴德的船撞到了岩石上，沉没在茫茫大海中。
之后音乐转弱，小提琴齐奏出呜咽般的大海主题，长笛再次吹奏辛巴德小船的主题，舍赫拉查德的主题再次由小提琴独奏，仿佛是对辛巴德这位勇敢的冒险者的追忆，随后音乐在宁静的气氛中结束。
四个乐章分别介绍完了，下面是完整版的音乐会，由切利比达克（Sergiu Celibidache，1912—1996）指挥的斯图加特广播交响乐团演奏，请您欣赏。
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