此曲取材于阿拉伯民间故事《一千零一夜》（又名《天方夜谭》），是里姆斯基·柯萨科夫作品中最常被演奏，又是最为人熟悉的，也可以说是他的代表作。此曲音色之繁复，乐器配合之巧妙，勘称里姆斯基·柯萨科夫管弦乐法的极致。
▲俄国作曲家，音乐教育家里姆斯基·柯萨科夫
交响组曲《舍赫拉查德》全曲由“大海与辛巴达的船”、“僧人的故事”、“太子和公主”、“巴格达的节日和辛巴达的船撞上立有骑士铜像的峭壁”等四段音乐组成。
乐曲的旋律平易近人，各段音乐都有两个主题相关连，这两个主题分别代表着苏丹王山鲁亚尔和舍赫拉查德王后，或相交替或相盘结地反复在乐曲中出现，借以促成全曲的发展，因而使得四段音乐有一种大一统的作品的印象。苏丹王山鲁亚尔的主题威严堂堂，而舍赫拉查德的主题可爱而温柔，十分地生动形象，堪称音乐描写人物的典范。
杨民望先生对此曲的介绍可谓是贴切到位，对我们欣赏此曲具有很好的导引作用：里姆斯基·柯萨科夫的交响组曲《舍赫拉查德》由一些阿拉伯东方的画面和形象交替组成，其中有的是风俗性的趣闻，有的是幻想性的大自然景色或爱情的场面；有时充满炽热的激情，有时则是细腻、温柔和静观的抒情诗。所有这些都以诗意为其基调，洋溢着浪漫主义的敏锐感情，散发出东方神话故事的芳香。